El mercado de los coches eléctricos se estanca a medida que los consumidores vuelven a los vehículos de gasolina.

La demanda de automóviles eléctricos ha caído bruscamente con los conductores comprando nuevos modelos de gasolina e híbridos, según muestran las cifras oficiales.

La cuota de mercado de los vehículos eléctricos (EVs) disminuyó el mes pasado, según informó la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles (SMMT, por sus siglas en inglés).

Las nuevas matriculaciones de EV aumentaron solo un 3,8 por ciento interanual en marzo, que suele ser el mes de mayor venta de automóviles del año.

El mercado automovilístico general creció un 10 por ciento interanual. Las ventas de motores de gasolina aumentaron un 9,2 por ciento, representando más de la mitad del total. Los híbridos enchufables registraron un aumento del 37 por ciento. En proporción al mercado, los enchufables eléctricos puros están retrocediendo.

Los avances que hicieron los EV el mes pasado fueron impulsados casi en su totalidad por compras de flotas y empresas, según dijo la SMMT. Las ventas a conductores comunes están disminuyendo.

Mike Hawes, el director ejecutivo de la SMMT, dijo que «un mercado privado lento y un mercado de automóviles eléctricos en contracción» indicaban problemas fundamentales en un sector que, por lo demás, parecía saludable.

Dijo: «Los fabricantes están ofreciendo ofertas convincentes [para comprar automóviles eléctricos], pero no pueden financiar la transición indefinidamente por sí solos.

«El apoyo del gobierno para los consumidores privados, no solo para empresas y flotas, enviaría un mensaje positivo y lograría una transición más rápida y justa a tiempo y en el objetivo».

Las cifras decepcionantes se producen tras la introducción del nuevo mandato de automóviles eléctricos (ZEV), que comenzó en enero.

Los fabricantes de automóviles deben asegurarse de que el 22 por ciento de sus ventas sean EV este año, un objetivo que los expertos de la industria ya habían advertido que sería difícil de alcanzar. El mandato aumentará al 28 por ciento en 2025, al 80 por ciento en 2030 y al 100 por ciento en 2035.

Los fabricantes de automóviles se enfrentan a multas por no alcanzar los objetivos, que ascienden a £15,000 por vehículo por encima del umbral.

El verano pasado, las ventas de vehículos eléctricos representaron el 20 por ciento del mercado, pero se estancaron rápidamente después de que Rishi Sunak, el primer ministro, anunciara en octubre que retrasaría la prohibición de la venta de automóviles de gasolina y diésel de 2030 a 2035.

Las últimas cifras de la SMMT se produjeron cuando Carlos Tavares, el CEO de Stellantis, cuyas marcas incluyen Vauxhall, Fiat y Peugeot, advirtió que es poco probable que los EV sean populares universalmente entre los conductores.

El Sr. Tavares dijo en el Foro de Libertad de Movilidad de la empresa: «Deberíamos alejarnos de un pensamiento dogmático en el que una talla única sirve para todos. No creo que esto funcione. Lo que me gustaría añadir es que los EV actuales pueden ser una solución para algunas de nuestras sociedades».

Los EV suelen ser al menos un 50 por ciento más caros que sus equivalentes de gasolina, lo que significa que el segmento está más expuesto al sentimiento del gasto del consumidor. Las ventas se han visto afectadas por la alta inflación y las altas tasas de interés, así como por mensajes contradictorios del gobierno.

Un informe reciente de NewAutoMotive, la consultora de automoción ecológica, pronosticó que el mercado de automóviles eléctricos podría reiniciarse este año con recortes de precios de dos dígitos.

Esto podría reducir £10,000 en algunos modelos, ya que los fabricantes se ven obligados a reaccionar al mandato de ZEV y debido a la llegada de marcas chinas que, aunque no son baratas, serán más baratas que los fabricantes europeos.