Chris Cross obituario: escritor del exitoso sencillo de 1981 Vienna
Al mirar desde el escenario de Wembley durante la actuación de Ultravox en el histórico concierto Live Aid en 1985, todo lo que Chris Cross pudo ver fue un mar de manos levantadas en el aire mientras el público aplaudía extasiado al ritmo del mayor éxito de la banda, Vienna.
Mirando hacia atrás en sus doce años con la banda de new wave, lo recordó como el punto culminante de su carrera pop. «Recuerdo que entré y hacía mucho sol y todo salió tan bien. Y luego recordabas que millones de personas también lo estaban viendo por televisión».
La naturaleza estelar y abarrotada del cartel, que también incluía a Queen, Elton John, U2, David Bowie y The Who, significaba que a Ultravox solo se les asignaron 18 minutos, en los que metieron los éxitos Reap the Wild Wind, Dancing with Tears in My Eyes y One Small Day antes de culminar con Vienna, mientras la multitud saltaba al irresistible bajo sintetizado de Cross.
Su aparición no estuvo exenta de problemas. En la gira anterior de la banda en 1984 tenían nada menos que 22 teclados en el escenario y la prueba de sonido previa al concierto llevó cinco horas. Pero sin ensayos ni pruebas de sonido disponibles en Wembley, se vieron obligados a simplificar su enfoque. Luego, en el último minuto, los organizadores cambiaron el orden de actuación de Ultravox para que la princesa Diana pudiera ver a los Boomtown Rats antes de irse de Wembley.
A pesar de tales dificultades, su actuación fue un triunfo, pero también fue el comienzo del fin. A los 18 meses del punto álgido de Ultravox en Live Aid, los éxitos se acabaron y después de grabar un último álbum, Ultravox se separó. El cantante principal Midge Ure siguió una carrera en solitario y Cross se retiró de la industria musical para convertirse en psicoterapeuta.
Fue una ocupación que se adaptaba a su tranquilo comportamiento. Con los pies en la tierra y un sentido del humor irónico, había estudiado psicología antes de unirse a la banda y su solución a la mayoría de los problemas no era la terapia habitual del rock ‘n’ roll con una línea de cocaína o una botella de Jack Daniels, sino poner la tetera y tomar una taza de té. En un homenaje, Ure lo describió como «lógica en la locura» y «el pegamento que mantenía unida a la banda».
Christopher Thomas Allen nació en 1952 en Tottenham, al norte de Londres, y estudió en Belmont Secondary Modern School y William Forster Comprehensive.
Con influencias eclécticas que iban desde el reggae hasta el rock progresivo, comenzó su carrera musical a principios de la década de 1970 cuando respondió a un anuncio en Melody Maker en busca de un bajista para una banda de Lancashire llamada Stoned Rose. Dos años después, regresó a Londres, donde se matriculó en el Royal College of Art y respondió a otro anuncio en busca de miembros para una nueva banda, que había sido colocado por Dennis Leigh, otro estudiante de RCA que, por coincidencia, Cross conocía en Lancashire.
Junto al guitarrista Stevie Shears y el baterista Warren Cann, Leigh en voz principal y Chris Allen, como se le conocía entonces, en el bajo, se convirtieron en la banda de glam-rock Tiger Lily y tocaron su primer concierto en el club Marquee de Soho a finales de 1974.
El violinista y teclista Billy Currie se unió al año siguiente y para 1976, después de varios cambios de nombre, se habían establecido como Ultravox!, con Leigh adoptando el nombre artístico de «John Foxx» y Allen pasando a llamarse primero «Chris St John» y luego «Chris Cross».
La insurrección punk estallaba por todas partes y después de firmar con Island Records, Cross y sus compañeros de banda adoptaron brevemente sus actitudes anárquicas. «Algo estaba cambiando y nos aferramos a sus estelas de vapor», recordó.
Sin embargo, para el momento del tercer álbum de la banda, Systems Of Romance (1978), las cosas estaban cambiando nuevamente. El signo de exclamación fue eliminado del nombre de la banda; Ultravox renació como una banda de synth pop de new wave con pretensiones art-rock y una imagen New Romantic.
«El arte, el cine y la música comenzaron a entrelazarse más, el momento era perfecto», dijo Cross. «El mundo moderno era la pólvora de nuestra trama sónica».
Desafortunadamente, las malas ventas de discos llevaron a que fueran despedidos por Island y para 1979, cuando Foxx y el nuevo guitarrista Robin Simon se fueron, parecía que la banda había terminado.
Sin embargo, como dijo Cross, «solo nos faltaban dos narcisistas, así que aún nos quedaban tres narcisistas, y realmente solo necesitas uno de esos para formar una banda». Con Ure reemplazando a Foxx como vocalista principal, Ultravox se revitalizó y logró el éxito crítico y comercial con el álbum de 1980, Vienna.
Cuando se lanzó el tema principal, coescrito por Cross, como sencillo, solo fue superado en el primer lugar por el lanzamiento póstumo de Woman de John Lennon durante una semana y luego por Shaddap You Face de Joe Dolce durante otras tres.
Siguieron más éxitos que llegaron a definir el sonido del synth-pop de los años 80 y Cross y sus compañeros de banda tocaron en el sencillo benéfico de 1984, Do They Know It’s Christmas?, coescrito por Ure y Bob Geldof.
Después de 23 años de pausa, la formación clásica de Ultravox en los años 80 se reunió inesperadamente en 2009, realizando varias giras y grabando el álbum de 2012, Brilliant. Un año después, después de una gira con Simple Minds, la banda se retiró una vez más y Cross, quien es sobrevivido por su esposa Lynne Allen, regresó en silencio a su «otra vida» como psicoterapeuta.
Chris Cross, músico de rock y psicoterapeuta, nació el 14 de julio de 1952. Murió de causas desconocidas el 25 de marzo de 2024, a los 71 años.
